أنشئت حدائق الشلالات بالإسكندرية عام 1899، في عهد الخديوي عباس حلمي الثاني الذي وجه المهندس الأمريكي فريدريك لو أولمستيد ببناء الشلالات، فقام بتصميم 8 أفدنة مقسمة إلى جزئين، جزء شرقي الذي يضم بقايا من سور الإسكندرية والبوابة الشرقية التي كانت تعرف باسم بوابة رشيد والجزء الغربي الذي يضم جزء من السور والبوابة الغربية ،يفصل بينهما شارع أبو قير ويرجع هذا التصميم بعد تحويل مسار ترعة المحمودية التي كانت تمر من هذا المكان قديمًا.
وكان يُعرف المكان قديمًا بحي اللاتين، وهو أحد أرقى أحياء الإسكندرية، وسميت بحدائق الشلالات لوجود عدد كبير من الشلالات بداخلها يصل ارتفاعها إلى 9 أمتار، بجانب المساحات الخضراء والأشجار النادرة.
تتميز حدائق الشلالات بالإسكندرية، بأنها تحتوي على عشرات من الأشجار النادرة والعملاقة منها: شجرة طرزان أو دقن العجوز، مثل طابية النحاسين التي أنشئت منذ 173 عامًا في بداية عهد محمد على باشا والي مصر ، كما أنها تتميز بأن بها بقايا من تاريخ الإسكندرية القديم، نظرًا لقوة فروعها، كما صممت الحديقة بشكل مرتفعات بجانب البحيرات التي كان يسبح بها البجع والبط.
كما تقع حالياً حدائق الشلالات عند بداية شارع فؤاد بالقرب من باب شرق بمدينة الإسكندرية، كما أنها تحتوي علي بقايا أبراج ،صهاريج، وسور الإسكندرية فأعلن بتقسيم الحديقة إلي 5 مناطق تحمل أسماء عدد من أعلام الفن والثقافة بالإسكندرية هم:
سيد درويش
بيرم التونسي
يوسف عز الدين عيسى
أحمد عثمان
سيف وانلي.